Просвирник либо лесная мальва. — долголетнее, реже двулетнее растение из семейства мальвовых высотой 30 -120 см. Стволы разветвленные. Листья округленно-яйцевидные, 5- или семилопастные, по краю пильчатые. Цветки маленькие, беловато-розовые, по 2-4 в пазухах листьев, пореже разочные. Плоды просвирника — калачики. Семечки почковидные, красно- бурые, нагие. Цветет в июле — августе. Плоды созревают в сентябре. Произрастает в европейской части страны, на Урале, Кавказе, в Средней Азии. Растение в целом содержит сильно много слизистых веществ, листья -2,2 % углеводов (глюкоза, фруктоза, сахароза), 0,07 % холина; зеленоватые части — 10 — 20 мг% каротина (провитамина А), до 220 мг% аскорбиновой кислоты, дубильные и красящие вещества; цветки — красящие вещества и дигликозид мальвин пурпурово-красного цвета, углеводы (глюкоза, фруктоза, сахароза), 6,1-7,3 % слизи, витамин С, дубильные вещества, антоцианы.
Как лекарственное растение просвирник лесной известен с глубочайшей древности. Он был включен в старенькые русские и западноевропейские фармакопеи. Отвар корней и надземной части использовали при сердечных болезнях. Цветки и листья употребляли вовнутрь как обволакивающее и мягчительное средство при гастроэнтероколитах и как отхаркивающее и противокашлевое при воспалении органов дыхания. Снаружи применяли при лечении ожогов и некоторых кожных болезней. В пищу употребляют зеленоватые части растения, отличающиеся приятным сладковатым вкусом. Из их готовят салаты, пюре и приправы. На Кавказе юные побеги, листья и незрелые плоды употребляют в еду как в сыром, так и в отваренном виде в винегретах и салатах.
Обычно листья и побеги все-таки предварительно отваривают в подсоленной воде. Юные, еще не созрелые плоды маринуют и употребляют для заправки солянок, рассольников и борщей. Для салатов их предварительно отваривают, для пирожков и пюре размельчают в мясорубке либо сечкой в особом корыте. Впрок заготавливают листья и зеленоватые недозревшие плоды. Листья сушат, а плоды маринуют и засаливают. Сухой порошок из листьев мальвы употребляют для заправки супов, салатов, для производства соусов. Хранят его в плотно закрытых банках в сухом и холодном месте.
