Перец темный, растение представляет собой лиану с сердцевидными (либо яйцевидными) листьями, цепляющуюся за опору при помощи воздушных корней. Маленькие невзрачные цветки собраны в соцветия — рыхловатые сережки. Плоды — сочные зеленоватые шаровидные костянки, при неспешном созревании поначалу краснеющие, позднее приобретающие желтоватую расцветку (от цветения до полного созревания плодов проходит практически полгода).

Рразой темного перца считается Индия (Ассам и Малабар). Давно получив обширное применение В кулинарии и пищевой индустрии, на данный момент обширно культивируется в Индии, Индонезии и странах Индокитая, в Африке, Америке (Бразилии), на Антильских островах и т. д.

Плоды собирают недозрелыми и высушивают на солнце. Они чернеют, мякоть сохнет и сморщивается. После перетирания и просеивания плоды освобождаются от осей соцветия (точней, соплодия) и поступают в продажу.

Горошины шаровидной формы имеют сильный жгучий вкус и ароматный запах. Запах темного перца обоснован эфирным маслом, содержание которого достигает фактически 3 %. Алкалоид пиперин (более 5 %) является предпосылкой жгучего вкуса. Также содержит жирное масло (около 10 %), камедь и сравнимо много крахмала. Эфирное масло состоит из сесквитерпена кариофиллена, дипентена и др.

В мед практике темный перец применяется в качестве содействующего пищеварению и возбуждающего аппетит средства. Противопоказан при ряде болезней ЖКТ. По другим данным, содействует улучшению зрения.