Долголетнее аква растение с толстым ползучим корневищем и большими плавающими листьями округлой формы на трехгранных черешках. Цветки желтоватые, огромные, разочные, обоеполые. Плод ягодоподобный. Цветет в июне—июле. В целительных целях употребляется корневище, заготавливаемое во время цветения осенью, после вегетации, и содержащее дубильные вещества, сахар, крахмал, алкалоиды. Растение ядовито; передозировки могут вызвать рвоту, понос, лишний сон и, вследствие паралича центральной нервной системы, смертельный конец. Применение препаратов может быть только под жестоким контролем доктора.

В народной медицине корневище кубышки употребляется для лечения болезней кожи, лихорадки, импотенции, фригидности, ревматизма, желудочно-пищеварительных воспалительных болезней и для предупреждения беременности. В научной медицине препараты из кубышки, в том числе лютенурин (Lutenurinum), употребляют при отитах, трихомонадных урогенитальных болезнях, для лечения ряда бактериальных и грибковых болезней, потому что они владеют выраженным фунгицидным и противотрихомонадным действием.

Вовнутрь используют отвар, который готовят из расчета 1 чайная ложка на стакана кипятка (250 мл); после недолговременного кипячения (5 минут) и остывания процеживают и принимают по 1— 2 чайные ложки 3—4 раза в день. При необходимости тот же отвар употребляется для спринцеваний. Процеженный отвар можно хранить в холодильнике менее 2—3 дней.

Купена