Гравилат городской, либо гвоздичный корень — это долголетнее травянистое растение из семейства розоцветных с прямостоячими стволами высотой от 30 до 60 см. Листья очередные, трехраздельные, пильчатые, мягковолосистые с приросшими к черешку прилистниками. Цветки маленькие, желтоватые с бессчетными тычинками размещены разочно на концах стеблей либо ветвей. Плоды орешковидные, сборные хваткие семянки. Корневище толстое, ползучее, имеет вяжущий вкус и гвоздичный запах. Весь ствол покрыт мягенькими волосками. Цветет в мае — июле. Плоды созревают в августе — октябре.
Вырастает на лесных опушках, в парках, садах, среди кустарников, по оврагам и краям дорог. Встречается на всей европейской части страны, в Западной Сибири, в южных районах Красноярского края, на Кавказе. В корневище найдено до 40% дубильных веществ, эфирное масло, гликозид геин, крахмал, смолы, горьковатые вещества. Выход эфирного масла из сухого корневища 0,4%, запах масла гвоздичный. В листьях находится аскорбиновая кислота — более 100 мг%, каротин — более 50 мг%.
В еду употребляют сначала корни растения. собранные за длительное время до цветения гравилата. В это время они получают узкий благоуханный запах, напоминающий запах гвоздики. Собранные корешки сушат на воздухе и, по возможности, употребляют скоро после производства или укладывают в стеклянные банки, плотно закрывая их. При длительном хранении запах слабеет.
Временами корешки гравилата городского заливают водой и с помощью перегонного аппарата отгоняют воду, которую в предстоящем употребляют для ароматизации блюд, приправ, напитков. Для ароматизации пива и устойчивого сохранения его черт в него кладут корешки гравилата на всегда хранения. В Швеции этим методом защищают пиво от окисления и получают приятные запах и вкус. Таким же образом ароматизируют квас. брагу и другие напитки.
Настой сухих корневищ совместно с апельсиновой цедрой присваивает белоснежному вину вкус вермута. Корнем можно подкрашивать напитки. Цвет при всем этом выходит густой, мрачно-вишневый. Свежайшие корни гравилата отлично дополняют вкусовые свойства хмеля, а временами и стопроцентно заменяют его. Высушенный и растертый в порошок корень гравилата городского можно добавлять в тесто и использовать в качестве пряной приправы к первым и вторым блюдам. Из юных новых листьев и стеблей гравилата городского готовят салаты, супы и пюре.
