Горошек мышиный — это долголетнее растение семейства бобовых с длинноватым корневищем и нагим или немного опушенным, ветвистым, лазящим стеблем высотой 30-150 см. Мышиный горошек кажется уменьшенной копией большого посевного гороха. Ось листа завершается крепким, сильноветвистым усиком, с помощью которого растение движется ввысь.
Листочков 6, они 12-парные, линейноланцетные, на вершине заостренные. Большущее количество боковых веток отходят от головного стебля, и все они несут густые кисти фиолетово-голубых, фиолетовых, пореже белых маленьких цветов. Плод — продолговато-ромбический нагой боб.
В просторечии его именуют стручком, но для ботаников эти плоды — бобы. Снутри боба по краям створок размещено 4-8 семян. Они маленькие, продолговатые либо шаровидные, мрачно-коричневого цвета, практически черные либо пятнистые. Цветет горошек в мае-июне. Плоды созревают в июле-августе. Встречается мышиный горошек по всей европейской части страны. Это — голарктический вид. Вырастает по лугам, буграм, полям, среди кустарников, в лесах, в посевах как сорняк. В надземной части растения содержится до 30% протеина, более 3% жира, до 300 мг% аскорбиновой кислоты, до 15 мг% каротина. Корневище горошка с длинноватыми подземными ветвями усажено маленькими клубеньками, что имеет большущее значение для обогащения азотом пойменных лугов, где другие бобовые вследствие лишнего увлажнения расти не могут. В клубеньках поселяются бактерии, способные усваивать азот из воздуха.
После отмирания растения азотистые вещества остаются в почве, обогащая ее. Растение кормовое и медоносное с долгим периодом цветения. В народной медицине употребляют как мягчительное, ранозаживляющее, кровоостанавливающее средство.Как растение, плоды которого съедобны, было понятно давно. В прошедшем в неурожайные годы население Польши, Болгарии, Югославии, Румынии употребляло семечки горошка мышиного в еду.
Из зрелых семян мололи муку, которую использовали в качестве добавки в хлебопечении, из этой муки варили каши, похлебки. Семечки по вкусу напоминают чечевицу. Перед внедрением в еду их нужно тщательно помыть и отварить либо вымочить в содовом растворе. В Великобритании отвар растения давали грудным детям как прикорм.
