Дурнишник обычный — однолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, высотой 30—50 см, с ветвистым стеблем и треугольными слаботрехлопастными листьями, все растение шершавое. Цветки желтые, дамские собраны пучками ирасполагаются у основания черешков листьев; мужские— в плотных шаровидных головках на концах веток. Плоды— гладкие округлые семянки, заключенные в твердую, колющуюся оболочку. Цветет дурнишник обычный в июле — первой половине августа.
Вырастает по сорным местам, пустырям, около жилища в лесной, лесостепной и степной зонах региона. Травка растения содержит много йода, алкалоиды, флавоноиды, аскорбиновую кислоту; плоды — существенное количество жирного масла, сапонины, гликозид ксантострумарин, смолы, йод.
В народной медицине удачно используют отвар травы при болезнях щитовидной железы, также при поносах, дизентерии, простуде, воспалительных процессах в мочевом пузыре. Свежайший сок травы (в виде настойки) дают нездоровым при крапивнице: детям от 2 до 10 капель, зависимо от возраста, взрослым 15—20. капель на прием. Кашицей из растертых новых листьев вылечивают лишаи, экзему, грибковые поражения кожи. Зимой с этой целью употребляют крепкий отвар листьев. Есть сообщения, что свежайший сок упрощает состояние больных при некоторых формах рака (К. П. Балицкий, А. Л. Воронцова, 1982).
В китайской народной медицине дурнишник употребляют при зобе, нефрите, простудных болезнях, как успокаивающее средство. Две столовых ложки травы на 0,5 л кипятка, кипятить 5-10 минут, настоять 6-8 часов. Обретенный объем настоя принять в течение дня малеханькими порциями.
