Сотрудники Института Скриппса (США) выявили особенный вид генетического мат-ла, который играет главную роль в определении уязвимости к кокаиновой зависимости и может предложить полностью новое направление в разработке методов исцеления.

Учёные нашли, что в мозге некоторых крыс (точней, в дорсальном стриатуме, отвечающем за чувство наслаждения и ублажения), которые в течение 6 часов каждодневно получали доступ к кокаину, вдвое повышалась концентрация молекулы микроРНК-212. Такие животные начинали терять энтузиазм к наркотику.

Потом специалисты сделали ещё раз шаг вглубь био устройств и установили, что длительное потребление кокаина вызывает гиперстимуляцию нескольких нейромедиаторов мозга и это приводит к повышению производства повторяющегося аденозинмонофосфата (посредника в почти всех био процессах), который, в свою очередь, активирует фактор транскрипции CREB. Всё совместно это и вызывает рост выработки микроРНК-212.

К собственному удивлению, учёные узнали, что повышение концентрации микроРНК-212 резко увеличивает воздействие кокаина на CREB, образовывая замкнутый круг.

«Главный вопрос, на который, возможно, отвечает это исследования, — почему раз человек более уязвим к воздействию кокаина по сопоставлению с другим, — рассуждает управляющий научной группы Пол Кенни, адъюнкт-профессор факультета молекулярной терапии. — Мы узнали, что определённая микроРНК получает большой контроль над реакцией на наркотик. Чем её больше, тем наименее вы подвержены привыканию и напротив. В практическом смысле она перекрывает ваше желание прибегнуть к кокаину опять и снова».

МикроРНК-212 принадлежит к классу некодирующих рибонуклеиновых кислот, которые регулируют уровень экспрессии сотен и тыщ генов. В связи с этим подразумевается, что микроРНК играют важную роль в психологических расстройствах. Доказательство их роли в процессах, связанных с привыканием, может стать принципиальной вехой на пути к исцелению шизофрении и проч.

«В будущем, возможно, получится создать молекулярную терапию, которая провоцирует создание определённых микроРНК или их замещение», — резюмирует Пол Кенни.

По данным американских властей за 2007 год, в стране насчитывалось приблизительно 1,6 млн кокаинистов. Данное вещество активирует целое созвездие зон мозга, отвечающих за положительное подкрепление.