Бактерии способны действовать сообща, производя свет, охотясь или выживая в агрессивной среде при помощи электронной сетки, установили ученые. Им и ранее было понятно, что бактерии могут вместе разговаривать при помощи хим. сигналов.

Данные сигналы, не считая остального, позволяют им ощущать, как много организмов их вида находятся вблизи и инициировать коллективное действие, когда количество организмов достигает определенных характеристик. Схожую стратегию ученые назвали «чувством кворума».

Биолюминесцентные морские бактерии временами употребляют «кворум», чтоб убедиться в том, что они создают только люминесцентные хим. соединения, когда их достаточное количество и понять, создают ли они достаточное количество света, находясь на поверхности носителей — рыб и кальмаров. А вот бактерии Myxococcus xanthus собираются в стайки, как волки, нападая свою добычу и выпуская энзимы, разлагающие ее.

В последнем же изыскании ученые направили внимание на два типа бактерий Geobacter. Их вырастили в среде, содержащей этанол и фторид натрия. Один вид G. metallireducens способен расщеплять этанол, но в этой среде он не смог избавиться от лишних электронов, появлявшихся в процессе процесса. А вот G. sulfurreducens, с другой стороны, мог освободить от электронов за счет фторида натрия, но не расщеплял этанол. В теории два вида должны были умереть, но они процветали. Секрет крылся в последующем: они выстроили сеть, соединяющую их в единую электрон-проводящую схему, позволяющую им соединить свои возможности.