Исследования институтов Тель-Авива и штата Техас (США) показали, что бактерии не только способны собирать информацию из среды, но так же и говорить вместе, принимая коллективные решения, пишет в среду журнал Proceedings of the National Academy of Science. Ученые вырастили две колонии микробов Paenibacillus dendritiformis в одной посуде и позже уменьшили им поставку питательных веществ. В конечном итоге бактерии не соединились в одну общую семью, а стали уничтожать те клетки, которые оказались в «приграничной зоне».

Стоило ученым поделить колонии микробов непроницаемой мембраной, как уничтожение «пограничников» завершилась. Эти наблюдения навели ученых на мысль, что у микробов есть обычный коллективный разум, который дает возможность им выживать, в случае если клеткам грозит голод, шок от высокой температуры или действия ядов. В этих случаях они выделяют особенное вещество, которое уменьшает популяцию.

Этот механизм похож на уменьшение деления обыденных клеток, когда им не хватает питательных веществ. Но у микробов есть примитивная форма публичного сознания. Они знают, как собирать информацию из среды и передавать ее друг дружке. Они могут распределять задачи и хранить «коллективную память».

Система защиты микробов может употребляться против их самих: необходимо только дать колонии хим. сигнал опасности, тогда и бактерии начнут уничтожать друг дружку. Если эти выводы подтвердятся на практике, в дальнейшем это открытие может помочь микробиологам найти действенный способ борьбы с бактериальными инфекциями.