Если человек находится в депрессии, он должен знать: данное психическое отклонение ускоряет старение организма за счет сокращения теломеров. Теломеры — концевые участки хромосом, защищающие молекулу ДНК от повреждений. Йосин Верховен из Амстердамского свободного института совместно с сотрудниками специально оценила длину теломеров приблизительно 1900 человек, сталкивавшихся с депрессией и 500 совсем здоровых людей. Возрастные рамки для участников определялись как 18-65 лет.

Понятно, что с каждым делением клеточки теломеры становятся короче и, в окончательном счете, клеточка погибает. Когда человек мучился от депрессии, его теломеры были короче теломеров здоровых людей. На степень сокращения теломеров впрямую оказывала очень большое воздействие острота и длительность депрессии.

Длину теломеров замеряли по количеству спаренных оснований — «строй блоков» ДНК. В норме длина должна приравниваться 5540 парам оснований. Год жизни в среднем укорачивает теломеры на 14 пар. При депрессии средняя длина составляла 5460 пар оснований. Выходило, что организм жертвы депрессии старел на пару лет резвее положенного. Это разъясняет, почему депрессия нередко сопровождается возрастными недугами — полоумием, раком, диабетом 2-го типа.