Ученые из Детской больницы Бостона (США), похоже, нашли разъяснение синдрому внезапной детской смерти (СВДС). 20 лет докторы издержали на исследования СВДС и в конце концов сделали вывод, что он может быть связан с пониженной выработкой гормона серотонина в стволе мозга.

Синдром внезапной детской смерти — основная причина смерти детей в возрасте от месяца до года. Временами СВДС называют «смертью в колыбели», потому что ей часто не предшествуют никакие признаки, нередко ребенок просто гибнет в сне. Смерть снаружи здорового малыша происходит от остановки дыхания; посмертное вскрытие не дает возможность установить причину смертельного финала.

В стволе мозга серотонин помогает регулировать некоторые непроизвольные действия организма, такие как дыхание, сердцебиение и давление крови в время сна. Нехватка серотонина ведет к нарушению функции отделов ствола, из-за чего возрастает риск внезапной погибели в сне — например, от скопления углекислого газа, когда ребенок спит на животе.

Благодаря этому открытию ученые смогут создать тест для своевременного определения нехватки серотонина в стволе детского мозга и сделать превентивные способы терапии, при помощи которых можно будет устранять недочет гормона.

На следующем шаге исследований доктора хотят выяснить, какие предпосылки провоцируют аномально небольшой уровень серотонина. Может быть, важную роль в этом играют генетические варианты.