В этом роде семейства водяниковых всего раз полиморфный вид. Водяника темная — вечнозеленый стелющийся, чуток приподнимающийся, сильноветвистый кустарничек высотой 5-20 см. Побеги карие длиной более 1 м., в юном возрасте опушенные рыжеватыми или белесоватыми волосками. Листья очередные. узкоэллиптические, продолговатые либо яйцевидные, с очень маленькими черешками, кожистые, края листовой пластинки загнуты вовнутрь. Держатся на ветвях в течение 3-5 лет. Цветки разочные, пореже по 2-3, маленькие, розоватого, красного или пурпурового цвета. Плод — ягода-костянка шаровидная, поперечником около 5 мм, мясистая, темная, вишневая либо пурпурная, временами белого цвета, с 6-12 косточками, со сладковатым соком. Цветет в мае-июне. Ягоды созревают в августе и сохраняются на растении всю зиму и весну будущего года.
Водяника темная распространена практически на всей местности СНГ, не считая Средней Азии и Казахстана, и относится к голарктическому бореальному виду. Вырастает в тундрах, лесотундрах, в северных, в основном сосновых и лиственных, лесах, на сфагновых болотах, в альпийском поясе гор, на субальпийских лугах, высокогорных гольцах.
Хим состав водяники исследован недостаточно. Плоды содержат провитамин А — каротин, до 90 мг% витамина С, бензойную и уксусную кислоты, дубильные и красящие вещества, смолы и марганец, флавоноиды, сахара, эфирное масло, сапонины. Ягоды водяники слабокислые, практически пресные, не очень приятного вкуса, но отлично снимают жажду, успокаивают нервную систему. делают лучше обмен веществ, снимают переутомление и мигрень. В народной медицине плоды употребляют как мочегонное и противоцинготное средство, надземную часть — при параличе, мигрени, как успокаивающее и тонизирующее средство. Ягоды употребляют в еду свежими, с молоком и простоквашей, готовят из их варенье, напитки, повидло, мармелад, заготавливают впрок в мороженом либо моченом виде. Употребляют в качестве приправы к блюдам из рыбы и мяса. Собранные ягоды водяники нельзя хранить в бочках из хвойных пород, потому что цвет ягод в их меняется. Укупоренные герметически в стеклянную тару ягоды не подвергаются процессам сквашивания, потому что содержат бензойную кислоту.
Голубика лесная