Хмель — это многолетняя травянистая лиана из семейства коноплевых длиной до 5 м. и более. Стволы тонкие, полые, четырехгранные. вьющиеся и цепляющиеся крючковатыми шипиками за стволы и ветки деревьев и кустарников.
Нижние листья противоположные. длинночерешковые, округлые или округленные, трех- или пяти- пальчатолопастные с сердцевидным основанием, по краю пильчатые, верхняя поверхность шероховатая. Наверх листья упрощаются и уменьшаются.
Мужские (тычиночные) цветки на тонких цветоножках расположены висячими метелками.
Женские собраны в головчатые яйцевидные соцветия на очень маленьких цветоножках. Во время созревания преобразуются в соплодия (шишки). Располагаются разочно или кистями. Цветет в июне-августе.

Произрастает хмель во всех районах европейской части страны, не считая Карелии, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке и Сахалине, также на Кавказе и в Средней Азии.

В соплодиях хмеля, называемых шишками. содержатся горькое вещество лупулин. 1-2% эфирного масла, органические кислоты, 16.2- 20% смол, 3,4 % дубильных веществ, воск. холим. антоцианы и лейкоантоцианидины, витамин В, и аскорбиновая кислота; в листьях — углеводы и идентичные соединения, следы алкалоидов, каротин, витамины В1, В2, до 170 мг витамина С, фенолкарбоновые кислоты, до 17 % антоцианов; в семенах — 24.4-28,5 % жирного масла.

Хмель употребляют как мочегонное, противовоспалительное средство. Он улучшает аппетит и пищеварение. Употребляют его при завышенной возбудимости, для укрепления сердечно-сосудистой системы, при общей слабости и бессоннице, неврастении и атонии пищеварительного тракта, во время климакса, также как противоглистное и противоцинготное средство.

В питании употребляют шишки, молодые побеги и корневища. Шишки употребляют для производства пива, ликеров, хлебобулочных изделий. Из молодых побегов хмеля готовят супы, щи, они заменяют спаржу и бобы. Молодые мясистые корневища весной употребляют в вареном и жареном виде, как спаржу, также в качестве приправ.

Соусы, приготовленные с хмелем, возбуждают аппетит, делают лучше пищеварение, действуют успокаивающе. Эфирное масло употребляют в парфюмерной промышленности. для ароматизации ликеров и пива.