Маниок, тапиока, кассава — долголетний однодомный кустарник высотой до 3 м., с утолщенными боковыми корнями, паренхима которых содержит до 40 % крахмала, и 3—5-лопастными листьями. Полигамные цветки собраны в соцветия (кисти) длиной до 20 см. Плод — трехгнездная коробка. Рразой принято считать бассейн реки Амазонки в восточной части Бразилии; вобщем, маниок в одичавшем состоянии не найден.

Португальцы в XIV веке привезли маниок в Старенькый Свет, откуда он был всераспространен в экваториальную Африку, а позднее и в Юго-Восточную Азию. Растение культивируется сейчас не только лишь в Америке, ну и в тропиках Азии, Африки (в том числе на Мадагаскаре и в Индонезии), являясь очень принципиальным пищевым растением, подобно картофелю в странах Западной и Восточной Европы.

В латинском заглавии отражены качества растения и отношение людей к маниоку: эскулентус значит съедобный, а утилис — подходящий. Боковые корешки маниока в процессе вегетации существенно вырастают, достигая длины 5 метров и массы 15 кг..

Крахмал, находящийся в утолщениях клубневидных корней, имеет довольно высшую ценность. Еще более ценным считается продукт, аналогичный саго, получаемый из маниоки — тапиока.

Маниок, не считая всего остального, служит принципиальным сырьем для получения из крахмала спирта, ацетона и глюкозы.