Маранта либо арроурут вест-индский — травянистый многолетник высотой до 1 м., с антоциановой раскраской узлов стебля. И прикорневые, и стеблевые листья очень большие, цельнокрайние. Цветки собраны в метельчатые верхушечные соцветия.

Маранта является, пожалуй, одним из старенькых пищевых растений Южной Америки. В природе встречаются спорадически на островах Фиджи и в Бразилии. В XVI веке португальцы завезли маранту в Индию и Африку. Сейчас это растение культивируется в тропиках практически всюду.

Название арроурут образовано сочетанием 2-ух британских слов (arrow, root), значащих стрела и корень. Разъясняется такое сочетание тем, что в мед практике туземцев Барбадоса и Ямайки: растения употреблялся при лечении ран от ядовитых стрел. Другое название растение получило в честь Бартоломео Маранта, венецианского доктора и ученого, жившего в первой половине XVIII века.

Особенный интерес представляют веретеновидные корневища длиной до 40 см, дающие урожай 10—12 т с гектара. После обработки корневища превращают в муку и крахмал.