Гранат никогда не был фруктом неиндивидуальным. С стародавних времен его называли владыкой фруктом – по легенде, как раз гранат с его венчиком на маковке дал подсказку людям форму царского головного убора.
В наше время к титулу короля добавилась репутация суперфрукта – за очень полезные качества.
Так сложилось, что в древности обсолютно любой круглый и сладкий плод то и дело норовили именовать яблоком. Гранат не избежал этой участи – в старом Риме его называли malum granatum (яблоком зернистым). К римлянам он попал через финикийцев, отсюда его 2-ое имя – malum punicum (яблоко пуническое, т.е. финикийское). От объединения обоих версий вышло и ботаническое название этого растения – Puncia granatum.
Исследователи считают, что рраза лимонка – Персия или Афганистан. Понятно также, что древнейшие иудеи начали культивировать его более 5000 годов назад. А одно из первых изображений лимонка относится к правлению египетского фараона Аменхотепа IV (примерно 1400 г. до н.э.).
В одном плоде содержится 400-700 сочных семян, иногда их бывает и больше тыщи штук – благодаря этому с доисторических времен гранат является эмблемой плодовитости: по обычаю, чтоб в семье было много детей, в Старой Греции давали жене проглотить гранатовое зернышко. Главной признак зрелого лимонка – кожица: она должна быть умеренно окрашенной, плотной и сухой.
В народной медицине с давних пор шли в дело и косточки и кожица плодов и цветки и кора растения: настой косточек назначали в климактерический период (т.к. они содержат природные эстрогены), отвар кожицы – как средство от диареи, стоматита и конъюнктивита, отвар коры – как глистогонное средство, а цветочки заваривали в качестве витаминного чая. И все таки основной ценностью лимонка до настоящего времени считается сок его плодов. К слову, в наилучших культурных сортах лимонка выход сока составляет до 80 процентов от объема плода.
О свойствах гранатового сока понятно с давних пор: Гиппократ рекомендовал его для исцеления кожных заболеваний и ожогов, а Авиценна упоминал о его целительных свойствах более 100 раз, в особенности упирая на то, что всем видам лимонка присущи бактерицидные и вяжущие качества. Уже в те времена было понятно, что сок лимонка оказывает мочегонное, желчегонное, обезболивающее и общеукрепляющее действие, увеличивает аппетит и благорасположенно оказывает влияние на кроветворение. Недавнешнее исследование американских ученых показало, что стакан гранатового сока в день помогает справиться с импотенцией.
В XX ученые узнали, что в соке и мякоти зрелых плодов лимонка содержатся органические кислоты (в главном лимоновая, в малеханьких количествах – винная, яблоковая, янтарная, борная и щавелевая). Терпкость его вкуса обоснована наличием дубильных веществ, а сладость – высоким (до 20 процентов) содержанием моносахаридов (фруктозы, глюкозы и сахарозы). Не считая того, гранатовый сок содержит калий (до 378 мг), магний, фосфор, кальций, натрий, железо (не настолько не мало, как принято считать – всего 0,7 мг), также алюминий, кремний, хром, никель и медь. Ну и, очевидно, витамины: С, В6, В12 и Е.
Массивное же целебное воздействие гранатов ученые разъясняют их антиоксидантными качествами: в 2004 году израильские ученые установили, что в гранатовом соке содержится больше антиоксидантов, чем в любом другом. Благодаря им гранатовый сок помогает организму бороться со свободными радикалам – высокоактивными молекулами, нападающими клеточки организма и повреждающими их ДНК. Также употребление лимонка способствует улучшению работы сердечно-сосудистой системы. Как демонстрируют свежие исследования, гранат отлично защищает от появления рака простаты, замедляет разрушение хрящей при артрите – о этом на одной из интернациональных конференций гласил исследователь из США Навиндра Сиирам. Понятно, что за такие плюсы гранат стали именовать суперпродуктом и он перевоплотился в раз из самых подходящих фруктов – в мире реализации гранатового сока вырастают рекордными темпами.
В кулинарии зерна лимонка используют в главном как приправу, а его сок – для маринования и тушения мяса, также в качестве базы для соусов.
Главные кулинарные недочеты гранатовых зернышек – трудозатратность чистки плода от кожицы и очень большое количество косточек. Облегчить процесс можно несколькими методами. К примеру, немного подморозить его в морозильнике, а потом разрезать на несколько частей. Зерна будут просто отделяться от кожицы. А можно надрезать кожицу и замочить плод в глубочайшей миске минут на 5, а потом, держа гранат под водой, разломать его на куски – кожица выплывет, а зерна опустятся на дно. Что касается гранатовой «костлявости», то сейчас в русских гипермаркетах можно отыскать так именуемые гранаты без косточек (по сути косточки там есть, но они мягенькие, не горьковатые и полностью съедобные).
Выжимать сок из зрелого лимонка идеальнее всего при помощи соковыжималки для цитрусовых с конусной вершиной. Как вариант – перетолочь гранатовые зерна с небольшим количеством сахара древесной толкушкой в неокисляющейся посуде, немного разбавить прохладной кипяченой водой, а потом процедить. Жмых можно снова залить водой – через полчаса получится красивый витаминный напиток.