Воображение — мощнейший механизм, позволяющий реально поменять восприятие окружающей реальности. Так, если человек представит себе звук столкновения, то сумеет увидеть, как предметы сталкиваются, хотя по сути они проходят мимо друг дружку.

В целом, по словам ученых в лице Кристофера Бергера из Каролинского института, звуки меняют восприятие изображений и, напротив, воображаемые изображения могут поменять восприятие звуков. Данные эффекты специалисты пронаблюдали у 96 добровольцев.

Поначалу участникам демонстрировали ролик, в каком сближались два круга. Кому-то нужно было представить звук столкновения и это увеличивало возможность того, что они увидят столкновение. На самом же деле, объекты проходили мимо друг дружку. Во 2-м опыте требовалось представить белоснежный круг в углу экрана. Дальше шел звук. Добровольцев просили найти, откуда исходит звук. Людям казалось, будто бы источник звука находится к воображаемому кругу ближе, чем по сути.

3-ий опыт проводился последующим образом: участников попросили определять по губам, какие слоги произносит человек в видео. При этом звук был выключен. Люди представляли себе слог «ба», а человек на дисплее произносил «га». Результат — добровольцы читали по губам некорректно. Им казалось, что человек на дисплее произносит слог «да».

Выявленный эффект разъясняет механизм появления галлюцинаций при шизофрении и других психологических расстройствах. Также нечто схожее происходит в головах людей, присоединенных к нейроинтерфейсам, которые позволяют управлять виртуальными руками и ногами.