Можжевельник — древовидный кустарник из семейства кипарисовых с вечнозеленой хвоей высотой 2-3 м. либо дерево высотой до 12 м., с шириной ствола до 10 — 12 см. Вырастает фактически по всей местности страны в сосновых либо смешанных лесах, на лесных опушках и горных склонах. Хвоинки можжевельника представляют собой переделанные листочки. Они недлинные, остроигольчатые, размещены по 3 штуки. Плоды в виде ягод состоят из сросшихся плотных чешуек, как шишки хвойных деревьев. потому их и именуют шишкоягодами. Созревают они на 2-ой год, превращаясь из зеленоватых в черно-голубые.
В шишкоягодах можжевельника содержатся до 40 % виноградового сахара, 2,6 % органических кислот (яблоковая, уксусная, муравьиная), красящие вещества, до 2% эфирного масла (в состав которого входят терпены камфен, кадинен, терпинеол, борнеол, пинен и др.), смолы, воск, микроэлементы (марганец, железо, медь, алюминий); в хвое — до 266 мг% витамина С, в коре -до 8% дубильных веществ.
В медицине употребляют плоды — шишкоягоды можжевельника. Из их готовят разные сборы — мочегонные и дезинфицирующие, последние назначают при обретенных болезнях дыхательных путей, для разжижения мокроты. Не рекомендуется использовать препараты можжевельника лицам с болезнями почек. В питании обычно употребляют плоды можжевельника в качестве пряновкусового продукта. Они идут для сдабривания дичи, кваса, пива, морса, прохладительных газированных напитков, солений и маринадов.
Можжевельник присваивает особенные вкусовые свойства жареному мясу и блюдам из домашней птицы и дичи. На 1 кг. мяса следует брать 7-8 ягод. Мясо, вымоченное в отваре плодов можжевельника, утрачивает противный привкус и приобретает особенный лесной запах. Из зрелых сухих плодов готовят до 40-42 до можжевелового сахара. Плоды можжевельника употребляют для производства сладкого сиропа, желе, мармелада, пряников, киселей, коврижек. Основой для производства всех этих изделий является сироп. Его готовят из новых ягод, осторожно раздавленных древесным пестиком. Главное — не разрушить семена, в каких много горечи. Не считая того, плоды можжевельника употребляют как заменитель кофе. В некоторых западноевропейских странах налажено создание можжевеловой водки.
