ВИЧ-положительный янки захворал лейкемией, но болезнь не было следствием ВИЧ, который к этому времени еще не перебежал в стадию СПИДа. Исцелением 39-летнего пациента, которому была нужна трансплантация костного мозга, 3 года вспять занялась группа берлинских медиков под управлением доктора Э.Тиля.

У стволовых клеток пациента были обнаружены антигены тканевой сопоставимости (HLA), что является относительно частым у белоснежных американцев и европейцев и встречается приблизительно у 0,1 % населения. Среди 60 возможных доноров, рассматривавшихся по эталону HLA для пересадки костного мозга, доктора находили 1-го, имеющего мутацию в гене сенсора CCR5. Ранее уже была обусловлена главная роль гена CCR5 при передаче ВИЧ и его распространении в человеческом организме. В Германии такое генное изменение имеет приблизительно 1 % обитателей. У таких людей на клеточной поверхности отсутствует этот сенсор и ВИЧ не может просочиться в клеточку. Пару лет вспять было установлено, что так носители генной мутации защищены от ВИЧ, в особенности, если эту мутацию они унаследовали от обеих родителей. в связи с этим был избран донор с мутацией в гене сенсора CCR5, с надеждой, что трансплантированные стволовые клеточки передадут реципиенту резистентность к ВИЧ.

Надежды докторов оправдались и до нынешнего дня, т.е. спустя 20 месяцев после трансплантации, у пациента не обнаруживаются доказательства инфицирования ВИЧ. Данный факт тем более замечателен, что после трансплантации, боясь реакции отторжения, доктора отменили медикаментозное лечение ВИЧ, а такая отмена обычно в течение нескольких недель приводила к СПИДу. Все же, германские доктора считают такое исцеление только увлекательным случаем в мед практике и что обнадеживать миллионы больных ВИЧ заблаговременно, хотя лекарства, блокирующие сенсор CCR5 уже употребляются и ведется их предстоящая разработка.