Происходит из широколиственных лесов Северной Америки. Культивируется в садах и парках субтропиков Азии, Африки, Европы, содержится в коллекциях ботанических садов. Гамамелис — дерево либо высокий кустарник (2—5 м.) с корой серого цвета.

Листья широкоэллиптические либо обратнояйцевидные, очередные, короткочерешковые, опадающие, заостренные, у основания неравно-бокие , крупнозубчатые, до 12 см в длину и до 9 см шириной, сверху зеленые. Молодые листья снизу покрыты ржаво-бурыми пучками волосков, старенькые же — нагие, желто-зеленоватого цвета. Золотисто-желтоватые цветки, образованные венчиками из 4 узеньких длинных лепестков, начинают цвести осенью (сентябрь — ноябрь). Плоды (светло-бурые округлые коробки) с 2-мя темными продолговатыми семенами созревают на последующую осень.

Листья содержат до 11 % дубильных веществ в виде гликозида гамамелитанина, кверцетин и галловую кислоту. Не считая того, в новых листьях содержится некое количество эфирного масла.

В мед практике водянистый экстракт из листьев применяется как кровоостанавливающее средство при геморроидальных и внутренних кровотечениях, также как вяжущее при расстройствах пищеварительного тракта. Снаружи экстракт употребляется в качестве рано-заживляющего средства. Есть сведения, что в народной медицине для тех же целей применяется кора гамамелиса.

Гвоздичное дерево