Английские ученые изучат плоских червяков, чтоб подарить населению земли бессмертие. Планарии владеют такой уникальной способностью к регенерации, что могут преодолеть процесс старения.

В исследовании, размещенном в пн в журнальчике Proceedings of the National Academy of Sciences, говорится, что планарии могут всегда поддерживать длину теломер в ДНК. Одна из более фаворитных гипотез старения живых организмов говорит о том, что предпосылкой этого процесса является укорачивание концевых участков клеточных хромосом – теломер. Когда они совсем исчезают, клеточка гибнет. Как раз теломеры определяют количество делений клеточки в течение жизни, отвечают за сохранение генома и защиту хромосом от действия негативных причин.

«Сейчас нам предстоит выяснить, как животные способны достигать бессмертия», – сказал Азиз Абубакер, возглавляющий исследование в институте Ноттингема. Планарии уже с давних пор завлекли внимание ученых благодаря своим экстраординарным возможностям к регенерации. Сейчас команда биологов исследовала два вида этих червяков – размножающихся половым методом и обычным делением.

Два типа способны восстанавливать мускулы, кожу, внутренности и даже нервные окончания опять и опять. Но преимущество бесполых червяков в том, что они могут восстанавливать припасы главного фермента, который потенциально способен сделать их бессмертными.

Исследования, которые принесли создателям Нобелевскую премию по медицине в 2009 г., показали, что активность теломер находится в зависимости от фермента теломеразы. В большинстве организмов, размножающихся половым методом, он тем более интенсивно выделяется на ранешних стадиях развития. Абубакер же нашел, что количество этого фермента в теле бесполых планарий резко растет в время регенерации.

Дуглас Келл, исполнительный директор Научно-исследовательского совета биотехнологии и био наук, именовал результаты нового исследования «захватывающими». Они заносят значимый вклад в наше базовое понятие некоторых процессов, связанных со старением, добавил он.