Чума Юстиниана и Темная погибель являются 2-мя из самых смертоносных заболеваний, вызывавших страшнейшие эпидемии в истории населения земли. Как раз на их лежит вина за погибель практически половины населения Европы. Интернациональная исследовательская группа нашла, что два этих бедствия были вызваны различными штаммами одной и той же бактерии.

Эпидемия чумы Юстиниана произошла в шестом веке. По различным оценкам она «скосила» от 30 до 50 миллионов человек, распространяясь по всей Азии, Сеправильной Африке, Аравии и Европе. Темная погибель, также популярная как бубонная чума, произошла практически 800 лет спустя. Меж 1347 и 1351 эта болезнь унесла жизни приблизительно 50 млн. европейцев.

Исследователи говорят, что сильно мало понятно о том, что вызвало чуму Юстиниана и связана ли она с появившейся позже Темной гибелью. С целью выяснения, исследователи проанализировали недлинные куски ДНК из зубов 2-ух 1500 -летних жертв чумы Юстиниана, которые были похоронены в Баварии. Исследователи говорят, что на сегодня, это ДНК являются старейшими из отысканных патогенных геномов. Исследователи с внедрением маленьких фрагментов ДНК реконструировали геном наистарейшей бактерии, являвшейся предпосылкой чумы Юстиниана. Геном чумы был сравнен ими с более чем 100 современными штаммами бактерии.

Исследователи нашли, что штамм Y. Pestis который несет ответственность за чуму Юстиниана это «эволюционный тупик» и отличается от штаммов, которые вызвали Темной Погибели. Это значит, что болезнь разразилась, обширно распространилась и уничтожила миллионы людей, до того как пропасть.

Исследователи считают, что штамм Y. Pestis также был предпосылкой третьей пандемии чумы, которая распространилась в Гонконге в 1855 году, может быть продуктом штамма, повлекшего за собой Черную Погибель. Это разъясняет, почему она была более смертоносной, чем штамм, который вызвал чуму Юстиниана. Комментируя результаты, Дэйв Вагнер из Центра микробной генетики и геномики в институте Сеправильной Аризоны и соавтор исследования, говорит:

«Мы знаем, что амеба Y. Pestis переходила на людей с мышей в протяжении всей истории и очаги чумы у мышей все еще есть сейчас в почти всех частях мира.

Если чума Юстиниана может вспыхнуть в людской популяции, вызвать массовую пандемию, а потом затихнуть, то можно представить, что это может повториться. К счастью у нас сейчас есть лекарства, которые могут быть применены для действенного исцеления чумы, которые уменьшат шансы на еще одну крупномасштабную пандемию».

Исследователи говорят, что их результаты ставят вопрос о том, почему штаммы бактерий, которые распространяются так удачно и были настолько смертоносными, вымирают.

«Одна из гипотез заключается в том, что людские популяции эволюционировали, чтоб стать наименее чувствительными.Другое предположение, что конфигурации в климате стали наименее применимы для штамма чумы, для выживания их в условиях одичавшей природы», говорит Эдвард Холмс из Института Сиднея в Австралии и соавтор исследования.

Ранее исследования ученые считали, что штамм Y. Pestis, который вызвал чуму Юстиниана появился в Африке. Все же, исследователи говорят, что новые данные принудили их поверить, что он родом из Азии. Но они говорят, что не в состоянии сделать «молекулярные часы», в связи с этим они не знают временную шкалу, в какой штамм развивался. Не считая того, их результаты также демонстрируют, что более ранние вспышки, такие как чума Антонина и чума Афин, может быть, были вызваны другими различными штаммов Y. Pestis.

В прошедшем году сообщалось о исследовании, в каком предполось, что Темная Погибель может возвратиться в виде устойчивых к лекарствам микробов.