Мачок рогатый — однолетнее либо двулетнее травянистое растение с восходящим либо прямостоячим, обычно, разветвленным стеблем высотой до 30 см. Листья зеленоватые, перистораздельные, мелкощетинистые с крупнозубчатым краем, прикорневые — с маленьким черешком. Стеблевые листья сидячие.

Желто-оранжевые либо оранжево-красные цветки возникают в мае. Завершается цветение в июле. Плод — коробка. Предпочитает сухие места, встречается на степных либо каменистых склонах.

Временами мачок рогатый можно повстречать среди посевов культурных растений. В качестве фармацевтического сырья употребляется трава, собранная сначала цветения, также семечки, цветки и свежайший сок, который соединяют с медом и мукой и прикладывают к гноящимся ранам.

В народной медицине семечки употребляются в качестве слабительного средства (1 чайную ложку семян принимают с 2—3 глотками воды натощак), сок и цветки — для обработки ран, а трава — как успокаивающее средство при неврозах и при сладком диабете. Препараты нельзя использовать при гипотонии.